Geboren 1949 in Hard am Bodensee, lebt in Hohenems/Vorarlberg und Wien. Nach dem Abitur studierte er von 1970 bis 1976 Germanistik und Politologie in Marburg, Mathematik und Philosophie in Gießen und arbeitete danach einige Jahre beim Österreichischen Rundfunk, wo er bis 1985 Hörspiele, Features und Dokumentationen schrieb. 1982 trat er erstmals mit einem Roman an die Öffentlichkeit. „Der Peverl Toni und seine abenteuerliche Reise durch meinen Kopf“ spielt, wie später noch manche von Köhlmeiers Texten, in dessen Heimat Vorarlberg. Zwei seiner Romane, „Idylle mit ertrinkendem Hund“ (2008) und „Madalyn“ (2010), widmete Köhlmeier einem zutiefst persönlichen Thema – er arbeitete darin den Unfalltod seiner Tochter Paula im Jahr 2003 auf. Michael Köhlmeier ist ein vielseitig begabter Künstler, der auch mit großer Leidenschaft musiziert. Sein Werk umfasst Romane, Erzählungen, Gedichte, Theaterstücke und Drehbücher sowie ein Libretto.
Auszeichnungen u. a.: Grimmelshausen-Preis (1997), Österreichischer Würdigungspreis für Literatur (2008), Österreichischer Kinder- und Jugendbuchpreis (2011), Walter-Hasenclever-Literaturpreis (2014), Preis der LiteraTour Nord (2015), Österreichisches Ehrenkreuz für Wissenschaft und Kunst (2016), Marie Luise Kaschnitz-Preis, Literaturpreis der Konrad-Adenauer-Stiftung (2017), Johann-Nestroy-Ring der Stadt Bad Ischl (2020).
Veröffentlichungen (zuletzt):
– „Frankie“, Roman, Hanser, München 2023
– „Das Schöne. 59 Begeisterungen“, Hanser, München 2023
– „Mein schwarzer Hund“, zus. mit M. Helfer, bahoe books, Wien 2024
– „Das Philosophenschiff“, Roman, Hanser, München 2024
– „Im Lande Uz“, Gedichte, Hanser, München 2024
– „Hoochie-Coochie Man“, Rap Novel, Wieser Verlag, Klagenfurt, September 2024